Is pokeren legaal?

Veel pokerspelers zullen zich afvragen of poker in Nederland is verboden. Daarvoor is bepalend of poker een kansspel is of niet. Door de hoogste bevoegde rechter in Nederland, de Hoge Raad, is op 3 maart 1998 beslist dat poker een kansspel is dat onder de regels valt van de Wet op de kansspelen.

Uitleg van de juristen

De rechter legde dat als volgt uit: 'Uit de spelregels van poker volgt dat sprake is van een het spel bepalende toevalsgenerator. Een gedeelte van de na het schudden van de kaarten in het spel gebrachte kaarten blijft immers bij alle varianten gedurende het gehele verloop van het spel gesloten. Ook weten de deelnemers aan het pokerspel niet van elkaar welke kaarten een ieder van hen in handen heeft. In zoverre vloeit uit de spelregels reeds voort dat bij (deze varianten van) het pokerspel sprake is van een vorm van kansbepaling waarop de deelnemers geen invloed kunnen uitoefenen. Hiervan uitgaande moet aan (de onderhavige varianten van) het pokerspel slechts dan het karakter van kansspel worden ontzegd, indien de (meerderheid van de) deelnemers op het resultaat een zodanige invloed kunnen uitoefenen dat de als gevolg van de aanwezigheid van de toevalsgenerator gegeven kansbepaling in belangrijke mate door kansberekening of anderszins tenietgedaan wordt.

Toevalsfactor

Teneinde het bedrijfsmatig gelegenheid geven tot het spelen van dergelijke door een toevalsgenerator bepaalde spelen te reguleren is de Wet op de kansspelen in het leven geroepen. Regulering door een vergunningenstelsel heeft de wetgever te meer wenselijk geoordeeld indien, (...) om geldbedragen wordt gespeeld en indien vals spelen - bij het pokerspel onder andere ongeoorloofde samenwerking tussen deelnemers - tot de mogelijkheden behoort.' De rechter in Nederland is het dus niet eens met de opvatting dat poker een behendigheidsspel is waarbij op den duur de vaardigheden van de speler belangrijker zijn dan het blote toeval.